Elon Musk annonce que sa start-up Neuralink a posé son premier implant cérébral sur un patient

Elon Musk a annoncé, lundi 30 janvier, que la start-up Neuralink, dont il est le cofondateur, avait posé dimanche son premier implant cérébral sur un patient, une opération qui a déjà été réalisée à plusieurs reprises par d’autres sociétés et chercheurs. « Les premiers résultats montrent une activité neuronale prometteuse », a écrit Elon Musk sur X.

Située à Fremont en Californie, dans la banlieue de San Francisco, Neuralink avait obtenu en mai l’accord de l’Agence fédérale américaine des produits alimentaires et médicamenteux, la Food and Drug Administration (FDA). Son implant, de la taille d’une pièce de monnaie, a déjà été placé dans le cerveau d’un macaque, qui a réussi à jouer au jeu vidéo Pong sans manette ni clavier.

Fondé en 2016, Neuralink est loin d’être la première à installer un implant cérébral, aussi appelé interface cerveau-machine (ICM), sur un humain. En septembre, l’entreprise néerlandaise Onward avait annoncé qu’elle testait le couplage d’un implant cérébral à un autre implant stimulant la moelle épinière, dans le but de permettre à un patient tétraplégique de retrouver de la mobilité.

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Levée de 323 millions de dollars

Dès 2019, des chercheurs de l’institut grenoblois Clinatec avaient présenté un implant permettant à une personne tétraplégique, une fois posé, d’animer un exosquelette et de remuer les bras ou de se déplacer.

Neuralink a récemment levé quelque 323 millions de dollars (un peu moins de 300 millions d’euros) auprès d’investisseurs, en deux tranches, en août et novembre. Neuralink dit vouloir, elle aussi, faire remarcher les patients paralysés, mais aussi rendre la vue aux aveugles et même guérir des maladies psychiatriques comme la dépression.

Elon Musk ambitionne aussi de proposer son implant à tous, afin de permettre de mieux communiquer avec les ordinateurs et de contenir, selon lui, le « risque pour notre civilisation » que fait peser l’intelligence artificielle.

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Le Monde avec AFP